Slava Polunin

Né dans le petit village de Novosil en Russie (alors en URSS), Slava Polunin se découvre une vocation précoce pour le burlesque en regardant des films de Charlie Chaplin et Marcel Marceau à la télévision. Monté à Leningrad (Saint-Pétersbourg) pour y suivre des études d'ingénieur, il abandonne rapidement cette voie pour se consacrer corps et âme à l'art du mime. À la fin des années 1960, il fonde la troupe Litsedei (Les Comédiens), qui se produit d'abord dans la rue et les petites salles, développant une approche de la pantomime résolument poétique et libérée des conventions soviétiques de l'époque.

 

Sa carrière prend une envergure nationale dans les années 1980 lorsqu'il crée le personnage d'"Assissai", un clown tendre, maladroit et profondément mélancolique, vêtu d'une combinaison jaune et de chaussons rouges poilus. Devenu une immense star en URSS, il s'ouvre à l'international à la fin de la Guerre Froide, notamment en organisant la "Caravane de la Paix" (1989), un festival théâtral itinérant à travers l'Europe. Après un passage remarqué au sein du Cirque du Soleil au début des années 1990 (où il crée des numéros emblématiques pour le spectacle Alegría), il lance en 1993 son chef-d'œuvre absolu : le Slava's Snowshow. Ce spectacle visuel et onirique rencontre un triomphe planétaire immédiat, remportant les prix théâtraux les plus prestigieux (Laurence Olivier Award, Drama Desk Award) à Londres, New York et dans le monde entier.

 

Slava Polunin est reconnu mondialement pour avoir réinventé l'art du clown moderne. L'extirpant de la piste aux étoiles traditionnelle pour l'amener sur les grandes scènes de théâtre, il tisse un univers où l'absurde côtoie une profonde poésie tragique. Ses créations, caractérisées par une esthétique visuelle époustouflante et une interaction immersive avec les spectateurs (à l'image de la légendaire tempête de neige géante qui clôture son spectacle), touchent à l'universel en réveillant l'âme d'enfant, les peurs et l'émerveillement du public, le hissant au rang de maître incontesté de la discipline.