La Traviata est l’opéra le plus populaire de Verdi. Le compositeur y dépeint l’amour naissant, la passion, la souffrance et le sacrifice avec une grande justesse. L’histoire se passe à Paris, au XIXe siècle. Alfredo, jeune homme de bonne famille, tombe amoureux de Violetta, courtisane. Cette passion réciproque est contrariée par le père d’Alfredo, qui juge la liaison inacceptable. Les belles mélodies, les airs envoûtants, les chœurs chers à Verdi, servent magistralement une intrigue haletante et dramatique.
Avec acuité, le compositeur et son librettiste révèlent les coulisses d’une société pétrie de morale et d’hypocrisie. Le rôle-titre (soprano) demande des performances et une endurance hors du commun, mais le « bel canto » virtuose est dans La Traviata un moyen d’exprimer avant tout la vérité d’une situation. Les airs, les cabalettes et les scènes de fête, écrites dans un style brillant et enlevé, alternent avec des moments intimistes, en demi-teinte. La mise en scène intelligente de Jean-Marc Biskup révèle toute la contemporanéité de cet opéra original, dont nous avons tous en tête quelques airs !